なぜ、OasisはManchester Cityだったのか。

KippaxはMaine Roadの長辺を覆う巨大なテラスだった。座席によって一人ずつ区切られる以前のスタンドで、人々は立ち、押し合い、歌い、試合の流れに合わせて一つの塊のように動いた。

屋根は低く、内部は暗かったという。その構造は、数万人の声を外へ逃がさず、ピッチへ押し返した。上品に整えられた音ではない。誰かが歌い始め、その周りが加わり、やがて何を歌っているのか分からないほど大きな響きになる。Kippaxは観戦する場所であると同時に、声を覚える場所だった。

12歳頃からOasisを結成する以前まで、Noelはこのテラスの常連だった。後年、Kippaxで歌を始め、周囲がそれに加わった経験を振り返っている。冗談を交えた回想だとしても、興味深い。大勢の知らない人間が同じ旋律に参加する感覚を、彼はライブ会場より先にスタンドで知っていたのかもしれない。

Kippaxは記事の一要素ではない。City、Noelの少年時代、Manchester、FootballとMusicを一本につなぐ言葉だ。

1980年代の英国では、Footballは暴力や荒廃のイメージと結びつけられ、音楽やファッションのメディアが積極的に扱う対象ではなかった。スタンドには独自の服装文化があったが、それは誰にでも開かれた“格好いい文化”として紹介されるものではなかった。

空気が変わる契機の一つがItalia ’90だった。England代表の戦い、スタジアムを包む映像、New Orderによる代表曲。Footballは試合結果だけではなく、音楽や服、感情を含んだ夏の記憶として共有された。

1992年にはPremier Leagueが始まる。放送、広告、スタジアムは新しい時代へ向かい、Footballは再びポピュラーカルチャーの中央へ近づいていった。その流れの中で、1994年のOasisとCity shirtは現れた。

だから、OasisがFootball × Musicをゼロから作ったのではない。90年代英国で起きていた文化変化の中にOasisがいた。そして彼らは、その変化にManchesterの顔を与えた。